A jive elődei a lindy hop, a blues, a boogie-woogie, a rock’n'roll. Az USA-ban honos zenét és táncokat mindenekelőtt az amerikai katonák hozták át Európába. A fiatalság körében gyorsan kedveltté is váltak. Mint idegen, “közönséges” tánc azonban nem csak barátokra lelt. A bírálók egy mérsékeltebb formát kerestek, hogy a tánc ezen módját szalonképessé tegyék. Angol tánctanárok alakították ki valamivel lassabb zenét használva az elegáns, de mégis élénk, mozgalmas jive-ot.